這是由於社交互動減少和壓力增加造成的，凸顯了大流行期間少女的獨特脆弱性。正在進行的研究將集中在這些變化是可逆的還是永久性的。
COVID-19 對青少年心理健康的影響在 COVID-19 大流行期間，世界各國政府實施了限制性措施，例如居家令和關閉學校，以減緩呼吸道疾病的傳播。有充分證據表明，這種日常生活和社交活動的中斷對青少年的心理健康產生了負面影響。
青春期是童年和成年之間的過渡時期，其特徵是情緒、行為和社會發展發生巨大變化。這也是自我認同感、自信和自我控制感發展的時期。這場流行病減少了青少年的社交互動，並導致有記錄的焦慮、憂鬱和壓力的報告，尤其是對女孩而言。
大流行期間青少年大腦成熟加速
華盛頓大學今天（9 月 9 日）在《美國國 台灣電話號碼庫 家科學院院刊》線上發表的新研究發現，新冠病毒大流行也導致青少年大腦成熟速度異常加快。這種成熟在女孩身上更為明顯。以大腦加速發育的年數來衡量，女性的平均加速時間為 4.2 年，男性的平均加速時間為 1.4 年。
華盛頓大學學習與腦科學研究所(I-LABS) 的資深作者兼聯席主任帕特里夏·庫爾(Patricia Kuhl) 表示：「我們認為COVID-19 大流行是一場健康危機，但我們知道它也產生了其他深刻的變化在我們的生活中，尤其是青少年。
研究方法和主要發現
大腦成熟度是透過大腦皮質（大腦組織的外層）的厚度 Instant PDF：如何立即將文件轉換為 PDF 來衡量的。大腦皮質會隨著年齡的增長而自然變薄，即使在青少年時期也是如此。眾所周知，慢性壓力和逆境會加速皮質變薄，從而增加神經精神和行為障礙的風險。許多此類疾病，例如焦慮和憂鬱，通常在青春期出現，女性的風險更高。
華盛頓大學的研究始於 2018 年，對 160 名 9 至 17 歲的青少年進行了縱向研究，最初的目標是評估典型青春期期間大腦結構的變化。
該隊列原定於 2020 年返回，但大流行將重複測試推遲到 2021 年。
I-LABS 的主要作者兼研究科學家 Neva Corrigan 表示：“疫情爆發後，我們開始考慮哪些大腦測量方法可以幫助我們估計疫情封鎖對大腦造成的影響。” “對於我們的青少年來說，留在家裡而不是在他們的社交群體中——不上學、不參加運動、不出去玩——意味著什麼？”
大腦發育的性別差異及未來研究方向
研究人員利用 2018 年的原始資料 阿根廷數據 創建了一個青少年時期預期皮質變薄的模型。然後，他們重新檢查了青少年的大腦，其中超過 80% 的人回來進行第二組測量。青少年的大腦在整個青春期表現出加速變薄的普遍效應，但這在女性中更為明顯。女性的皮質變薄效應遍布整個大腦、所有腦葉和兩個半球。在男性中，這種影響僅出現在視覺皮質。
庫爾說，與男性大腦相比，對女性大腦的影響更大可能是由於女孩與男孩社交互動的重要性不同。她補充說，女性青少年往往更依賴與其他女孩的關係，優先考慮聚集、互相交談和分享感受的能力。男孩們傾向於聚集在一起進行體育活動。
「青少年確實在走鋼絲，試圖讓自己的生活恢復正常，」庫爾說。 “他們承受著巨大的壓力。然後全球大流行爆發，他們正常的壓力釋放管道就消失了。那些發布管道已經不復存在，但社交媒體帶來的社會批評和壓力仍然存在。這場流行病真正造成的似乎是孤立女孩。所有青少年都被孤立，但女孩遭受的苦難更多。它對他們的大腦的影響要大得多。
庫爾說，大腦皮質不太可能再次變厚，但在恢復正常的社交互動和出路後，恢復的潛力可能會隨著時間的推移而緩慢變薄。需要進一步研究以確定情況是否如此。
「有可能會出現一些復甦，」庫爾說。 “另一方面，也可以想像這些青少年的大腦成熟將繼續加速。”
在老年族群中，大腦認知功能的測量（例如處理速度和完成典型任務的能力）與大腦皮質變薄的程度有關。庫爾說，青少年還無法獲得此類數據，但這可能是未來研究的方向。
「這場大流行為青少年大腦的脆弱性提供了一個測試案例，」庫爾說。 「我們的研究提出了一系列新問題，即加速大腦老化過程意味著什麼。所有最好的研究都會提出深刻的新問題，我認為這就是我們在這裡所做的。